Une solution compacte ("à la Leica"), peu onéreuse et efficace en termes de qualité des clichés (fidélité du rendu) et d'encombrement (discrétion)...

L'Helios-103 ("Гелиос"-103, en russe) est un objectif standard qui équipait jadis, au même titre que les Jupiter-8, les appareils photos à visée télémétrique de marque Kiev.

Comme beaucoup d'objectifs photo "modernes", produits en ex-URSS, celui-ci ne fait pas exception à la règle. Il a donc été fabriqué, après la Seconde Guerre mondiale, à l'usine Zavod Arsenal de Kiev, en Ukraine (logo).

De nos jours, il est aisé de se procurer ce type d'équipement optique sur le marché de l'occasion, tant en provenance de Russie, que d'Ukraine. Sans trop de difficultés, il est également possible de se fournir, à moindre choix, en nos contrées.

En raison de sa monture spécifique, cet objectif n'a, hélas, plus grande valeur marchande de nos jours. Raison pour laquelle il est aisé d'en acquérir, aux alentours de 20-40€, entre autre sur Ebay (tarif 2021).

Accrochage

L'Helios-103 53mm f-1.8 est pourvu d'un système de fixation (ergot) qui se verrouille au moyen d'un "clips" (fin de course) dans la monture interne des appareils Contax-Kiev RF. Ces boitiers sont, pour ce faire, munis d'un système hélicoïdal mobile de mise au point qui leur est propre. Signalons enfin que le dispositif est aisément démontable pour son remplacement, mais aussi pour l'entretien (nettoyage, graissage...).

Caractéristiques techniques

L'ensemble optique et d'ouverture du diaphragme sont de conception éprouvée... basique, compacte, résistante et légère.

Comme beaucoup d'objectifs soviétiques, à monture Contax-Kiev, le diamètre du filetage avant du porte-filtre est étroit, de l'ordre de 40,50mm.

En raison de la complexité spécifique du dispositif de mise au point,  il est hélas difficile de se procurer un adaptateur homogène permettant l'accouplement de ce genre d'optiques sur des appareils photos numériques modernes.

Il existe toutefois, en provenance des pays de l'Est, des adaptateurs fabriqués artisanalement à partir d'anciens éléments (femelles) de boitiers Contax-Kief RF. Ces derniers s'imbriquent relativement aisément dans différents adaptateurs chinois L39-FX, L39-Nex... L'ensemble/emboîtement ainsi obtenu se révèle totalement compatible avec le tirage des boitiers hybrides modernes : APS-C et autres plein format. La vis de réglage, dédiée au focus, est toutefois dépourvue de butée de fin de course. Cette dernière devra donc être manipulée avec grande prudence, au risque, pour l'opérateur, de se retrouver avec une partie du dispositif entre les mains, ou pire, en cas de maladresse...

L'iris du diaphragme est composé, pour sa part, de 9 lamelles ; aspect gris métallique classique chez Pentacon et Helios. Ce montage d'ouverture, plus complexe que d'ordinaire, permet l'obtention d'ouvertures assez fidèlement circulaires, mais, plus grave, sujettes également aux réflexions de lumière, en interne.

Remarquons au passage qu'il ne semble pas que l'Helios-103 ait été fabriqué pourvu d'une monture filetée de type L39 ou autre.

Par contre, une variante, à ouverture f-2.0, semble avoir été produite, en moindre quantité. Cette déclinaison comporte des marquages frontaux en lettres latines.

Concernant le modèle étudié, il existe, de conception quelque peu différente, un bâti/corps offrant des nervures singulières à trois rangs sur la bague avant de commande du diaphragme.

Il est également intéressant de souligner qu'entre 1993 et 1994, l'objectif ait été produit sous la dénomination Menopta 53mm f-1.8 (avec bague filetée d'adaptation fixée par vis-pointeaux et bouchon rehaussé du logo de l'Arsenal), et ce, sans qu'apparaisse le logo de l'usine Arsenal sur le corps (avant) de l'objet.

Construction optique

L'Helios-103 fait appel à un classique 6 lentilles de moyenne taille, en 4 groupes.

A l'usage, cet objectif se révèle plus "piqué" que son pendant, le Jupiter-8 50mm f-2.0.

D'expérience, certains utilisateurs reprocheront à l'optique son piètre rendu, en matière de bokeh...

Notons enfin, et c'est une bonne chose pour nous tous, que l'objectif peut être adapté sur tous types d'appareils hybrides -non réflex-, au moyen d'une bague d'adaptation (FX, NEX, M4/3, Nikon 1, etc.) vissée sur un dispositif hélicoïdal plus ou moins déployable en longueur (voir illustrations).

Remarque

Nous pensons que le système développé en annexe peut être amélioré. Ainsi, une bague de compensation en nylon pourrait servir d'intercalaire entre le fût de l'objectif (en sa base supérieure) et une bague de réduction M42-L39... L'ensemble ainsi confectionné serait directement opérationnel, par vissage, sur une bague d'adaptation ou tous autres dispositifs d'accouplement monoblocs dédiés joints à un ensemble mécanique hermétique permettant de moduler le tirage, en vue d'effectuer la mise au point sur des distances (plages) variables (focalisateur à double vis hélicoïdales internes).

Données techniques

Construction optique : 6 éléments en 4 groupes

Ouverture : f-22 à f-1.8

Diaphragme : 9 lamelles

Poids : 150 grammes

Longueur, sans pare-soleil : 30mm en extérieur ; 52mm totaux

Diamètre : 48mm

Diamètre filtre avant : 40,50mm

Accouplement : Contax I-III

Mise au point minimale (dispositif original argentique) : 90 centimètres

Angle de vue : 45°

Compter moins de 40€ en seconde main (tarif 2021)

Rapport qualité/prix : 9/10

Facilité d'entretien : 7,5/10

"Adaptabilité" : 8/10

Usage pratique et discrétion : 8,50/10

Un dispositif qui nous semble homogène et équilibré, comparativement à ceux produits avec du matériel hybride usagé (hélicoïdal) accouplé à de l'équipement neuf (bague), à +/- 40€ (tarif 2021), et confectionné sans grande précision (matériel usé et/ou de réemploi), dans les pays de l'Est (production artisanale)...

A l'image : le boitier Sony ; l'adaptateur L39-NEX ; le dispositif hélicoïdal (L39-M42 déployable de 12 à 17mm ) ; une bague interne Exa (non visible) en M42 fixée par 3 vis-pointeaux à l'objectif étudié, et pour finir, le pare-soleil de 40,50mm équipé de son bouchon

Photos

1/ Relevant de notre vendeur / objet obtenu avec son certificat et son conteneur en bakélite + 2 bouchons avt-arr. / on remarquera, sur celui-ci, la présence d'un ergot de verrouillage souligné de couleur rouge et nécessaire à l'emboîtement (butée) et au blocage sur le dispositif hélicoïdal soviétique original (réceptacle)

2/ Vue arrière, après suppression de l'ergot en laiton (coupe à la pince coupante et limage/meulage), pose d'une bague centreuse Exakta-M42, équipée de ses trois vis-pointeaux

3/ L'objectif équipé d'un pare-soleil de 40,50mm

4/ La bague de compensation hélicoïdale 12-17mm M42-M42 vissée dans un adaptateur L39-NEX, et dont la partie escamotable (bague alu interne fixée par 3 vis) a été portée au standard M42, par usinage (réduction de son diamètre externe)

5/ Non déployé, l'ensemble optique rapproché au maximum du capteur (passé l'infini)

6/ L'appareil photo, comme il se présentait jadis, neuf, à la vente... Notons que le Kiev est équipé d'une optique Helios-103 du même type que celle illustrant notre article (photo Ebay)

7-8-9/ Montages en provenance des pays de l'Est (vente Ebay) / On remarquera la bague d'ouverture de diaphragme de couleur noire à une et trois rangées de cannelures à l'avant. Visible également, le dispositif de verrouillage, à hauteur du segment de couleur rouge. Le dispositif de mise au point ne bénéficie d'aucun arrêt (fin de course) au niveau de l'hélicoïdal. Gare, donc, en cas de dévissage incontrôlé, de séparation des éléments, de chute...!

10/ Le Menopta, tel que décrit supra, et en fin/bas d'article...

11-12/ Doc. GoogleMap - L'Arsenal Zavod tel qu'il se présente au public à ce jour. En façade, jouxtant une plaque commémorative, les stigmates occasionnés par les bolchevik, lors des combats révolutionnaires du siècle dernier...

13/ Un logo qui en rappelle un autre (germanique)

Cliché réalisé au moyen d'un Sony ArII équipé de l'Helios-103 53mm f-1.8 réglé sur une ouverture f-8.0 - Détails à 100% (sujet situé à 300 mètres)

Mise en place, par fixation à trois points, d'une bague allonge M42 de 10mm de longueur, sur un objectif à monture Contax-Kief RF

Concernant cet autre dispositif d'adaptation...

Photos

1/ Objectif rapproché du capteur, en position "infini".

2/ Eloigné du capteur, en mode proxi ou macro.

3/ Dispositif composé de : un boîtier Sony (F.F.) ; une bague plate/fine d'adaptation NEX-M42 (femelle) ; un hélicoïdal de 12-17mm (M/F en M42) ; une bague macro M/F en M42, de 10mm et un objectif à monture Contax-Kiev RF muni d'un filtre UV, plus un pare-soleil avec bouchon de 40,50mm.

Remarque concernant la bague allonge (macro) de 10mm...

Pour info, celle-ci a été percée/forée (2,5mm) et taraudée (tarauds M3), de manière équidistante (3 points). La fixation (maintien) à la queue de l'objectif a été réalisée au moyen de 3 vis-pointeaux en inox, de type Allen, de 4,7mm de longueur.

Informations pratiques

Temps estimé, pour l'opération (usinage) : 1h30

Facilité de montage du dispositif : 7,75/10

Fini final ("look") : 9,50/10

Poids et encombrement (masse ajoutée) : 9,50/10

Usage pratique de l'ensemble (maniabilité) : 8,50/10

Possibilité d'allongement du tirage (tubes, hélicoïdaux sup.) : 10/10

Modularité du système / usage d'objectifs "autres", en M42 : 10/10

Coût des éléments, hors objectif (30€ / tarif 2021) : 9/10

Un compromis intéressant, question encombrement - Mise au point, de 0,40 mètre à l'infini, garantie grâce à un hélicoïdal à débattement de 12 à 17mm (interchangeable avec un plus long/court), monté sur une bague M42-NEX

Plans relatifs... à l'adaptateur, qui permet de conserver l'objectif "dans son jus" ; au système d'accouplement intermédiaire, ainsi qu'aux filtre et pare-soleil de 40,50mm de diamètre - NB, la bague L39 vers M42 a été réduite en épaisseur (moins 1,2mm), afin de permettre un enfoncement plus prononcé dans le corps du segment hélicoïdal ; cela, afin de garantir un rapprochement optimal de l'optique par rapport au capteur (MAP parfaite, sur l'infini)...

Plan global à f-8.0 et détails à 100% - Effectué au moyen d'un Sony A7rII

Proxi (recadré) à f-8.0 et détails à 100% - Réalisé au moyen d'un Sony A7rII

Plan global à f-8.0 et détails à 100% - Effectué au moyen d'un Fujifilm X-H1 (crop 1,5x) - NB : déformations (gros plan) liées aux flux d'air chaud / cheminées...